ในปีที่ผ่านมา The Society of Publishers in Asia (SOPA) ได้รับผลงานกว่า 700 ชิ้น เพื่อชิงรางวัลด้านสื่อมวลชนในทวีปเอเชีย ซึ่งเป็นที่น่าสนใจว่าแนวโน้มในการส่งผลงานในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเป็นเช่นไร
เนื่องด้วยสถานการณ์ความยากลำบากของวงการสื่อในช่วงที่ผ่านมาและการแพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้แนวโน้มการส่งผลงานเพื่อชิงรางวัลในช่วง 3 ปีที่ผ่านมาค่อนข้างชัดเจน  ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมเมื่อคำนึงถึงสภาพแวดล้อมการทำงานที่ยากลำบากของสื่อมวลชน การแพร่ระบาดของโควิดได้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการรายงานข่าวที่น่าเชื่อถือ ทันเวลา และมาจากการลงพื้นที่เพื่อเก็บข้อมูล ซึ่งทั้งหมดนั้นเป็นลักษณะของผลงานข่าวส่วนใหญ่ที่ได้รับรางวัล

รางวัลด้านสื่อมวลชนของ SOPA แบ่งเป็น 3 ประเภทด้วยกัน ได้แก่ รางวัลระดับโลก ระดับภูมิภาค และประเภทผลงานที่เป็นภาษาจีน โดยอีกหนึ่งแนวโน้มที่เห็นได้ชัดเจนคือ จำนวนการส่งผลงานระดับภูมิภาคและผลงานที่เป็นภาษาจีนมีจำนวนลดลง ซึ่งอาจเป็นผลมาจากข้อจำกัดด้านทุนทรัพย์สำหรับสื่อขนาดย่อมที่ต้องเดินทางไปทำข่าวนอกพื้นที่ ซ้ำยังมีข้อจำกัดในเรื่องมาตราการป้องกันการแพร่ระบาดอีกด้วย นอกจากนี้ องค์กรสื่อในพื้นที่ยังเผชิญกับแรงกดดันทางการเมืองที่เพิ่มสูงขึ้นสำหรับหลายประเทศในเอเชีย ซึ่งนำไปสู่การปิดตัวของสื่อจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฮ่องกง

ในปีนี้ จะมีการปรับเกณฑ์การคัดเลือกหรือเพิ่มประเภทการมอบรางวัล หรือไม่
SOPA มุ่งมั่นที่จะให้ความสำคัญกับความหลากหลายในเอเชีย เพื่อสร้างพื้นที่และเป็นกระบอกเสียงของสื่อในพื้นที่ ในปีนี้ เราจะเพิ่มการมอบรางวัลในภาษาบาฮาซา อินโดนีเซียสำหรับรางวัลความเป็นเลิศในการรายงานข่าวปี 2022 เพื่อเป็นเกียรติกับข่าวสารที่ได้ช่วยตั้งประเด็นภายในประเทศ นอกจากนี้ เรายังได้ปรับเกณฑ์การส่งผลงานสำหรับไฟล์คลิปเสียงเพื่อเพิ่มโอกาสในการส่งผลงานของสื่อมากขึ้นอีกด้วย

มีข้อแนะนำสำหรับนักข่าวที่จะส่งผลงานชิงรางวัล SOPA ไหม
ผู้สมัครสามารถดูข้อแนะนำในการส่งผลงานได้ที่ FAQs ข้อที่ 3 หน้าที่ 2 ในหัวข้อวิธีการคิดเกี่ยวกับแพคเกจรางวัล โดยส่วนตัว ฉันแนะนำว่าควรให้ความสำคัญกับจดหมายประกอบการสมัคร ควรระบุถึงจุดเด่นของผลงานชิ้นนั้น ๆ โดยสามารถรายละเอียดเพิ่มเติมการส่งผลงานได้ที่นี่

อีกหนึ่งอย่างที่ฉันอยากเน้นย้ำคือ การรายงานข่าวนั้นมีหลายรูปแบบ ตามที่ได้ระบุไว้ในรางวัลประเภทต่าง ๆ ข่าวท้องถิ่นก็มีความสำคัญเทียบเท่าหัวข่าวระดับโลกเช่นกัน ทำให้ Google News Initiative สนับสนุนค่าใช้จ่ายการส่งผลงานสำหรับสื่อขนาดย่อม ฉันจึงอยากจะขอเชิญชวนให้หัวหน้ากองบรรณาธิการโต๊ะข่าวโดยเฉพาะในสื่อขนาดย่อม ส่งผลงานที่โดดเด่นช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นการสร้างเสริมกำลังใจและแสดงออกถึงความซาบซึ้งในการทำงานอย่างหนักของนักข่าว โดยสามารถส่งผลงานเข้าประกวดได้ถึงวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2023 เวลา 14.00 น. (ตามเวลาประเทศไทย)

สื่อมวลชนในทวีปเอเชีย กำลังเผชิญกับความท้าทายใดบ้างในปัจจุบัน
สื่อมวลชนทั่วโลกกำลังเผชิญกับปัญหาเดียวกัน ซึ่งคือการรับมือกับข้อมูลเท็จ การสูญเสียความน่าเชื่อถือจากประชาชน และการคุกคามนักข่าวรวมถึงครอบครัว วงการสื่อกำลังอยู่ในช่วงขาลงทั้งในประเทศที่พัฒนาแล้วหรือกำลังพัฒนา โดยองค์กรปกป้องผู้สื่อข่าวรายงานว่า มีผู้สื่อข่าว 363 ราย ถูกจับกุม เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2022 โดยมีผู้สื่อข่าวถูกจับกุมสูงสุดในประเทศอิหร่าน จีน และพม่า ในขณะเดียวกัน สื่อเองก็ถูกกดดันให้มองหาช่องทางการสร้างรายได้ใหม่ ๆ ท่ามกลางสภาวะเศรษฐกิจอันฝืดเคือง

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าทุกอย่างจะเลวร้ายไปเสียหมด เพราะรางวัล SOPA แสดงให้เห็นว่า สื่อยังคงรักษามาตรฐานในการนำเสนอข่าวไว้ได้อย่างดีเยี่ยม สังเกตได้จากรายชื่อผู้ชนะรางวัลในปีที่ผ่านมา ปัจจุบัน มีความต้องการข่าวที่น่าเชื่อถือเป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นหน้าที่ของสื่อมวลชนในการนำเสนอข่าวดังกล่าว จากรายงานความยั่งยืนด้านการรายงานข่าวของ SOPA แสดงให้เห็นว่า นวัตกรรมถือเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมสิ่งพิมพ์ และเราเองในฐานะนักข่าวก็ต้องนำเสนอข่าวที่พวกเขาต้องการรับรู้ และสามารถเข้าถึงได้โดยง่าย

นอกจากการประกาศรางวัลแล้ว SOPA จะมีการจัดงานอื่น ๆ อีกหรือไม่
งานประกาศรางวัลในเดือนมิถุนายนที่จะถึงนี้ถือเป็นงานสำคัญของปี แต่เราก็ยังมีกิจกรรมอื่น ๆ อีกมากมายในระหว่างปีด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นงานเสวนาร่วมกับสมาชิก SOPA และผู้นำในอุตสาหกรรมต่าง ๆ เพื่อร่วมทำเวิร์กช้อปกับผู้สื่อข่าวที่ได้รับรางวัล ขณะนี้ เรากำลังอยู่ในขั้นตอนของการวางแผนกิจกรรมสำหรับปีนี้ โดยสามารถติดตามข่าวสารได้ที่เว็บไซต์ หรือสมัครรับข่าวสารเกี่ยวกับกิจกรรมต่าง ๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้น